意大利共和國位于歐洲南部，面積301279平方公里，人口5760萬，其中意大利人占97％以上，還有少數(shù)拉丁人、奧地利人。天主教為國教，官方語言是意大利語。首都羅馬是全國政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心。意大利氣候?qū)賮啛釒У刂泻Ｐ?。資而不多，主要有天然氣、大理石、硫磺，水力資源較豐富。

    意大利是發(fā)達(dá)資本主義國家之一，其經(jīng)濟(jì)在第二次世界大戰(zhàn)后發(fā)展迅速，1970年國民生產(chǎn)總值居世界第七位，1990年國內(nèi)生產(chǎn)總值達(dá)10741．46億美元，居世界第五位，人均國內(nèi)生產(chǎn)總值為15052．6。1985年其工業(yè)生產(chǎn)列西方國家第五位，1989年列第4位，在80年代里，經(jīng)濟(jì)增長較快。由于資源貧乏，原料進(jìn)口，意大利工業(yè)中加工工業(yè)很突出，在加工工業(yè)中，又以機(jī)器制造、紡織、服裝、皮革、鋼鐵、化工制藥為主，其石油加工能力居世界第四，鋼產(chǎn)量居第六。非金屬及其制成品、五金、機(jī)電產(chǎn)品、紡織服裝、化工產(chǎn)品是意大利重要的出口創(chuàng)匯項目，汽車、家電、通訊設(shè)備等也暢銷國際市場。1990年意大利工業(yè)產(chǎn)值占其國內(nèi)生產(chǎn)總值的33．7％。戰(zhàn)后，意大利農(nóng)業(yè)逐步實現(xiàn)了現(xiàn)代化，農(nóng)業(yè)就業(yè)人口在50年代占全國勞動力的40％以上，目前已降到10％左右。農(nóng)業(yè)產(chǎn)值在國內(nèi)生產(chǎn)總值中的比重也從50年代的22．8％下降到6％，農(nóng)業(yè)以種植業(yè)和飼養(yǎng)業(yè)為主，主要農(nóng)產(chǎn)品有小麥、玉米、葡萄、馬鈴薯、西紅柿、水果、油料作物，以及奶制品、肉制品。意大利在戰(zhàn)后還是歐洲最貧窮的國家之一，但到70年代已成為西方發(fā)達(dá)的工業(yè)化國家，其經(jīng)濟(jì)上的發(fā)展是顯著的。能源及原料依賴進(jìn)口以及南北發(fā)展不平衡是意大利經(jīng)濟(jì)發(fā)展的弱點，目前意大利南部仍是落后的農(nóng)業(yè)區(qū)，而北部已是先進(jìn)的工業(yè)區(qū)了。

    對外貿(mào)易在意大利經(jīng)濟(jì)中占重要地位，它需要大塊進(jìn)口原料和出口制成品。1991年意大利出口額為1694．78億美元，進(jìn)口額為1826．95億美元。主要出口機(jī)械設(shè)備、化工品、紡織、服裝、鞋襪、五金、家用電器、進(jìn)口原油、食品、原料。主要貿(mào)易對象德國、法國、美國、荷蘭、英國、原蘇聯(lián)、沙特阿拉伯等。

    中意兩國于1970年11月建交，在建交前已有民間貿(mào)易往來，建交后關(guān)系發(fā)展順利，雙方簽有經(jīng)濟(jì)。技術(shù)、海關(guān)、民航、保護(hù)投資、商標(biāo)注冊、互免雙重征稅等方面的協(xié)議。1981年中意貿(mào)易額為6億美元左右，1985年達(dá)11．94億，1989年上升到25．94億美元。1991年雖有下降，但仍達(dá)24．06億美元，其中中國出口9．32億，進(jìn)口14．74億。中國同意大利的進(jìn)出口貿(mào)易已超過了英、法，意大利成為歐洲與中國的第二大貿(mào)易伙伴。中國主要從意進(jìn)口機(jī)械設(shè)備、成套生產(chǎn)級及技術(shù)，如紡織機(jī)械、絲綢印染機(jī)械、皮革加工技術(shù)、電冰箱生產(chǎn)線等。中意還進(jìn)行了許多大型項目上的合作，如大港電站、石家莊電站、天津無縫鋼管廠、南京輕型卡車等。1981—1989年，意政府向中國政府提供了3次混合貸款和贈款，約20億美元，用于教育、衛(wèi)生、能源、交通等方面近120個項目。