秦統(tǒng)一六國(guó)，建立起統(tǒng)一的、多民族的封建中央集權(quán)國(guó)家，全面推廣春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期己出現(xiàn)的郡縣制，分全國(guó)為36郡（后增為40郡）。當(dāng)時(shí)，省境行政區(qū)劃郡、縣兩級(jí)制，共設(shè)隴西、北地2 郡。隴西郡郡治狄道（故治在今臨洮縣東北），轄區(qū)約當(dāng)今甘肅東南部之地；北地郡治義渠（故治在今寧縣西北），轄區(qū)約當(dāng)今甘肅東北部和寧夏回族自治區(qū)東南部之地。今甘南東南隅之一部屬于漢中郡（治南鄭，今陜西省漢中）?？h以下基層行政組織為鄉(xiāng)、里。
　　西漢時(shí)期的行政區(qū)劃同代一樣，仍為郡縣兩級(jí)制。公元前205 年，漢高祖始占有隴西、北地兩郡。隨著漢王朝疆域的不斷擴(kuò)大，郡縣數(shù)隨之猛增。漢武帝憑借漢朝強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)、軍事實(shí)力，從公元前133 年到公元前119 年，集中兵力反擊匈奴的經(jīng)常騷擾，并取得軍事上的勝利，在了基礎(chǔ)上遂先后于元狩二年（公元前121 年）置武威、酒泉二郡。過(guò)了10年，于元鼎六年（公元前111 年），分武威郡置張掖郡，析酒泉郡置敦煌郡。同時(shí)遷徙內(nèi)地貧民到河西4 郡，在沿黃河自朔方以西至令居（今永登縣西），廣泛實(shí)行軍事屯田，軍農(nóng)結(jié)合，鞏固邊防。河西4 郡的設(shè)置，對(duì)切斷匈奴與西羌的交通，辟我國(guó)通行西域的走廊，對(duì)于開(kāi)發(fā)河西，促進(jìn)這一地區(qū)經(jīng)濟(jì)和文化的發(fā)展，具有十分重要的意義。其后于漢武帝元鼎三年（公元前114 年）又增置天水、安定郡；元鼎六年（前111 年）設(shè)武都郡；漢昭帝始元六年（公元前81年），從天水、隴西、張掖3 郡各分出兩個(gè)縣建立金城郡。這樣，就使省境郡的數(shù)目由秦代的兩個(gè)郡增為10個(gè)郡，共轄115 縣、10道（縣一級(jí)，在少數(shù)民族地區(qū)設(shè)置）。1 0 個(gè)道是：嘉陵道（故治在今成縣西北）、循成道（故治在今陜西略陽(yáng)縣西北）、下辨道（故治在今成縣西）、略畔道（故治在今合水縣西南）、義渠道（故治在今寧縣西北）、陰平道（故治在今文縣）、平樂(lè)道（故治在今康縣西北平洛鎮(zhèn)）、戎邑道（故治在今秦安縣東）、綿諸道（故治在今天水市北道區(qū)東）、略陽(yáng)道（故治在今秦安縣東北）。除行政區(qū)以外，西漢王朝為加強(qiáng)中央集權(quán)，還在地方設(shè)置監(jiān)察區(qū)。漢武帝元封五年（公元前1 0 6 年）分天下為1 3 個(gè)刺史部（州），即1 3 個(gè)監(jiān)察區(qū)，每部派一刺史（漢成帝時(shí)更名為州牧），每年8 月巡行所屬郡國(guó)，按照西漢中央政府規(guī)定的六條，省察地方政務(wù)，黜陟能否，檢舉官吏的不法行為，糾察強(qiáng)宗豪右，斷理冤獄。當(dāng)時(shí)甘肅屬?zèng)鲋荽淌凡俊?br /> 　　東漢時(shí)，行政區(qū)劃大體上是州、郡、縣三級(jí)制。漢靈帝中平五年（公元188 年），為了加強(qiáng)地方官的實(shí)力，鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義，改革地方行政制度，擴(kuò)大刺史權(quán)力，并將刺史更名為州牧，確定州為郡上面的一級(jí)地方政權(quán)。這就使實(shí)行了400 年之久的郡縣兩級(jí)制擴(kuò)大為州、郡、縣三級(jí)制。當(dāng)時(shí)甘肅屬?zèng)鲋?，治隴（故治即今張家川回族自治縣），轄區(qū)約當(dāng)今甘肅大部和寧夏回族自治區(qū)的南部。涼州共轄10個(gè)郡、2 個(gè)屬?lài)?guó)、99縣。10個(gè)郡與西漢時(shí)的建置相同，即：武都、隴西，金城，漢陽(yáng)（原為天水郡，東漢明帝永平十七年即公元74年更名）、武威、張掖、酒泉、敦煌、安定、北地等郡，只是轄縣有所調(diào)整，比西漢時(shí)減少了26個(gè)。但郡的設(shè)置卻增加了兩個(gè)，即張掖屬?lài)?guó)（今張掖市的東北，長(zhǎng)官為屬?lài)?guó)都尉）、張掖居延屬?lài)?guó)（在居延海西，故址即今內(nèi)蒙古自治區(qū)額濟(jì)納旗，長(zhǎng)官為都尉）。屬?lài)?guó)在政區(qū)上相當(dāng)于郡，為少數(shù)民族管理區(qū)。另外，省境南部邊緣的一小部分地區(qū)分屬益州。